Durch Erhitzen auf einen bestimmten Temperaturbereich kann ein reineres und härteres Metall entstehen. Durch Wärmebehandlung entstehen oft stärkere Metalle. Es ist jedoch möglich, dass einige Prozesse das Metall schwächer machen.

Eine Erhöhung der Temperatur des Metalls führt zu einer Vergrößerung seiner Oberfläche, seines Volumens und seiner Länge. Daher dehnt sich das Metall durch die Wärmebehandlung aus (Wärmeausdehnung). Der Grad der Ausdehnung hängt von der Art des verwendeten Metalls ab.

Her çelik malzemenin tokluk için bir üst ve alt sınırı vardır. Bir çeliğin tokluğunun düştüğü sıcaklık 'Süneklikten Gevrekliğe Geçiş Sıcaklığı' olarak adlandırılır. Bu sıcaklık, %0,01 karbonlu çelik için genellikle 75°C civarındadır. Bu sıcaklık çeşitli çelik malzemeler için farklılık gösterir.