La carburación gaseosa es un proceso de endurecimiento superficial que se lleva a cabo generalmente a una temperatura elevada, superior a 925 grados Celsius. La carburación consiste esencialmente en la adición de carbono a la superficie de aceros con bajo contenido en carbono a temperaturas adecuadas. El endurecimiento superficial se consigue mediante el enfriamiento rápido de la capa superficial de alto contenido en carbono, que presenta una buena resistencia a la fatiga y al desgaste. La carburación gaseosa en ambiente atmosférico es un proceso que se aplica ampliamente en los casos en que sólo se requiere dureza superficial manteniendo la tenacidad del acero.