Los aceros para herramientas son un grupo de materiales que incluye aceros aleados y de alta aleación que permiten procesos como el corte, el doblado, la forja, el mecanizado y la fabricación sin arranque de viruta aplicados sobre materias primas y también pueden utilizarse como acero para moldes. Hasta finales del siglo XIX, los aceros al carbono se utilizaban como aceros para herramientas, a partir de principios del siglo XX se desarrollaron aceros para herramientas de alta aleación más complejos. Estos aceros para herramientas altamente aleados contienen elementos como cromo, manganeso, molibdeno, vanadio, molibdeno, vanadio y tungsteno/wolframio que los hacen dimensionalmente controlables y resistentes a la fisuración durante el tratamiento térmico. Gracias a estos elementos, los aceros para herramientas tienen las siguientes propiedades;

• Alta resistencia

• Dureza al impacto

• Resistencia a la abrasión a temperatura ambiente y a altas temperaturas

 

Los aceros para herramientas se dividen generalmente en 3 categorías: aceros para herramientas de trabajo en caliente, aceros para herramientas de trabajo en frío y aceros rápidos. Además, los aceros para moldes de plástico también pueden considerarse en la categoría de aceros para herramientas o como un subgrupo.

 

Aceros para herramientas de trabajo en frío;

Los aceros para herramientas de trabajo en frío se utilizan generalmente en aplicaciones en las que la temperatura de la superficie no supera los 200o C.

 

Aceros para herramientas en caliente;

Los aceros para herramientas de trabajo en caliente se utilizan generalmente en aplicaciones donde la temperatura de la superficie es superior a 200oC.

 

Aceros rápidos para herramientas:

Se denominan aceros rápidos para herramientas a los aceros para herramientas utilizados en procesos de mecanizado y conformado. Dado que las temperaturas superficiales de aplicación de estos aceros pueden alcanzar hasta 600oC, su dureza a altas temperaturas y su resistencia al revenido son muy importantes.